Avec son accent transalpin à couper à la roulette (celle à pizza, pas la russe) pas de doute, ce ne sont pas que de lointaines origines italiennes qu’à Gennaro Farina. Des racines et un patronyme qui le prédisposaient assurément à manier la pâte comme un maestro.

À 25 ans, ce natif de Parme, installé dans l’Est-Var depuis cinq ans, participera début avril à la finale du Championnat de France de la pizza (lire par ailleurs) qui prendra place à Paris. Après s’être qualifié lors de l’étape régionale de Marseille, le 7 février dernier, avec une très jolie deuxième place, Gennaro ambitionne d’être un sérieux prétendant au titre de meilleur pizzaïolo de l’Hexagone.

Mais bien sûr, avant d’exceller dans son art gastronomique, c’est tout une histoire passionnelle avec la spécialité italienne qui s’est développée chez le jeune chef “Rino”, surnom donné par sa mère et qu’il affectionne entre tous.

UN TOUR DE BOTTE ET PUIS S’EN VA

"Je fais ça depuis tout petit. Mon père avait une pizzeria et j’y passais des journées entières », raconte-t-il. « Au début, faire des pizzas, ce n’était bien sûr qu’un jeu pour moi. Et puis, quand j’avais 12 ou 13 ans, une de ses pizzaïolos est tombée malade. Et j’ai dû la remplacer. Mon père m’a alors exploité...", lance Gennaro en rigolant, mais une vocation est née. "Et mon jeu favori est devenu mon travail."

Après avoir acquis de l’expérience en faisant le tour de la Botte, de Parme à La Calabre en passant par la Toscane sans oublier, bien sûr, Naples, le pizzaïolo atterrit finalement à Fréjus, en 2013. Depuis, avec deux amis, Giovanni et “chef Lupo”, Italiens eux aussi, il a ouvert le restaurant I Pepiti, la pépite, l’été dernier.