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La Grotta Azzurra apre a Merate nel 1982 per iniziativa di Enzo e Gigliola Marasco, che dalla Campania scelgono la Brianza per portare in Lombardia un ristorante di cucina di mare affiancato da una pizza di tradizione napoletana. In un territorio lontano dalla costa, il pesce diventa da subito parte stabile dell’offerta e negli anni il locale mantiene la propria impostazione, restando legato a una gestione familiare che si consolida nel tempo anche con nuove aperture nell’area lombarda.

Oggi il lavoro è portato avanti dalla seconda generazione. Cristian Marasco, nato a Lecco nel 1978, è cresciuto nel ristorante di famiglia e ha costruito un percorso tecnico centrato sugli impasti, con un’attenzione specifica per fermentazioni, lievito madre e maturazioni prolungate che possono arrivare fino a 96 ore. La formazione nell’arte bianca, anche attraverso l’esperienza all’Università della Pizza del Molino Quaglia, si riflette in una ricerca continua sulle farine, spesso poco raffinate o macinate a pietra, e su una gestione precisa dei processi produttivi.

Accanto alla pizzeria resta centrale la cucina, seguita dal fratello Mario Marasco, che mantiene una linea mediterranea con forte presenza di piatti di mare. La Grotta Azzurra conserva così una doppia anima da ristorante completo, dove la pizza non sostituisce la cucina ma la affianca, con una proposta ampia che tiene insieme tradizione e lavoro tecnico.

Negli ultimi anni il percorso si è ampliato con Granaria, laboratorio di panificazione nato per dare continuità alla ricerca sul lievito madre. Pane e grandi lievitati completano un progetto che oggi riunisce ristorante, pizzeria e forno, con una direzione familiare rimasta costante per oltre quarant’anni.